Con el respaldo de una financiación de 130 millones de euros del Ministerio Federal de Transporte de Alemania, la instalación, conocida como Plataforma Tecnológica de Combustibles Líquidos (TPP), está programada para ser la más grande de su tipo cuando comience su producción a fines de 2027.

Se espera que la planta, que ha estado en construcción desde el 1 de octubre de 2024, produzca alrededor de 2.500 toneladas de combustible de aviación sostenible (SAF) al año utilizando CO2 biogénico e hidrógeno verde. Su objetivo es acelerar el lanzamiento comercial de tecnologías de conversión de energía a líquido cerrando la brecha entre la investigación y la producción industrial a gran escala.

«El TPP es la base para la futura producción industrial y el uso extensivo de combustibles sostenibles, particularmente en la aviación», dijo Bjorn Griesemann, director ejecutivo del Grupo Griesemann.

La plataforma utilizará la tecnología integrada de combustibles electrónicos G2L de Topsoe y Sasol. Esto combina la tecnología eREACT de Topsoe y las tecnologías de hidroprocesamiento con el sistema Fischer-Tropsch de baja temperatura de Sasol para convertir el CO2 capturado y el hidrógeno verde en combustibles electrónicos.

“[This project] «Será un paso importante para permitir la producción de SAF a escala, así como para respaldar las aplicaciones posteriores y las pruebas de vuelo para llevarnos a una industria totalmente descarbonizada», dijo Sarushen Pillay, vicepresidente ejecutivo de desarrollo empresarial, estrategia y tecnología de Sasol.

Estudios independientes y agencias internacionales estiman habitualmente que el SAF puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida completo entre un 50% y un 80% en relación con el combustible para aviones convencional, dependiendo de la materia prima y la ruta del proceso.

Por ejemplo, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) estima que los SAF directos pueden reducir las emisiones del ciclo de vida hasta en un 80% en comparación con el combustible para aviones convencional. Según su marco global, la OACI aspira a una reducción del 5% en la intensidad de carbono de la aviación internacional para 2030 en comparación con un escenario sin SAF, lo que se logrará mediante una adopción más amplia de combustibles sostenibles y fuentes de energía más limpias.

La Unión Europea ha fijado objetivos aún más ambiciosos, exigiendo una mezcla del 2% de SAF en el combustible para aviones a partir de 2025, aumentando al 70% para 2050, objetivos que podrían generar reducciones profundas de CO2 y no CO2 mediante el uso de materias primas renovables y tecnologías de conversión avanzadas.

Sin embargo, a pesar de la promesa, la ampliación sigue siendo el obstáculo más persistente al que se enfrenta la industria. Los análisis del Consejo Internacional sobre Transporte Limpio destacan los obstáculos en la intensidad de capital, la disponibilidad de materias primas y los riesgos de implementación de tecnología única en su tipo.