Esta advertencia sigue una revisión exhaustiva bajo el Proyecto Seacure, una de las primeras evaluaciones a gran escala de sistemas directos de captura y almacenamiento de carbono oceánico (DOCCS).

El proceso electroquímico de Seacure elimina el carbono inorgánico disuelto del agua de mar, elevando el pH antes de devolver el agua tratada al océano, lo que le permite absorber más dióxido de carbono atmosférico.

«Sería irresponsable implementar la tecnología DOCCS a escalas comerciales hasta que podamos comprender con mayor precisión cómo reaccionarán las especies y los ecosistemas», dijo el autor principal Guy Hooper. Agregó que regresar el agua de alto ph sin dilución suficiente «podría poner estrés en ciertos organismos marinos».

La coautora Helen Findlay describió el enfoque como «potencialmente muy emocionante», pero destacó que «la investigación ambiental debe seguir el ritmo del desarrollo tecnológico».

Esto se produce solo meses después de que la compañía canadiense Planetary Technologies abandonó su océano prueba de mejora de la alcalinidad en Cornwall. Su objetivo era dispersar el hidróxido de magnesio a través de un desagüe de aguas residuales para impulsar la alcalinidad de agua de mar y la absorción de CO2. Aunque la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido encontró un riesgo ecológico muy bajo a escala piloto, el proyecto se estancó debido a las dificultades para obtener un suministro mineral sostenible.

Un juicio en St Ives, Cornwall que tenía como objetivo eliminar el CO2 de los océanos fue desechado a principios de este año después de las preocupaciones ambientales © Shutterstock

Ambas iniciativas apuntan a fortalecer la capacidad del océano para absorber el CO2 pero de maneras muy diferentes. Seacure extrae activamente electroquímicamente el carbono y requiere una dilución cuidadosa del efluente tratado, mientras que el ensayo de St Ives Bay se basó en la mejora de químicos pasivos a través de la adición mineral.

Otros esfuerzos globales que valen la pena señalar

En Singapur, un proyecto de $ 20 millones respaldado por Equatic y el Instituto de Gestión del Carbono de UCLA está construyendo la planta de eliminación de carbono más grande del mundo. Se espera que elimine aproximadamente 3,650 toneladas de CO2 anualmente utilizando electrólisis, mientras se genera hidrógeno negativo de carbono en la instalación de investigación de PUB en TUAS.

En los Estados Unidos, Hawaii organiza un piloto de Capto (apoyado por el Departamento de Energía y Equinor) que emplea electrodiálisis para sacar el CO2 del agua de mar. Esta iniciativa apunta a tasas de eliminación de aproximadamente 1,000 toneladas anuales.

Un proyecto separado en Woods Hole Oceanographic Institution busca probar la mejora de la alcalinidad oceánica bajo un proceso de permiso de la EPA, un paso temprano hacia la comprensión de los marcos regulatorios para la eliminación de carbono marino.

Como la revisión de Exeter deja en claro, escalar estas tecnologías depende de manera segura y efectiva en el cierre de las brechas de conocimiento críticas y la entrega de garantías ambientales y viabilidad comercial.