El fabricante de defensa Lockheed Martin (NYSE: LMT) está en conversaciones tempranas con compañías mineras submarinas para abrir el acceso a dos licencias de exploración de lonros marinas latentes que ha tenido desde la década de 1980. minería. Aunque los proyectos nunca progresaron a la extracción, ahora están ganando una nueva atención a medida que las naciones y las corporaciones buscan fuentes alternativas de minerales clave utilizados en vehículos eléctricos, tecnologías de defensa y sistemas de energía limpia. «Estamos en etapas tempranas de conversaciones con varias compañías sobre darles acceso a nuestras licencias y permitirles procesar esos materiales», dijo Frank St. John, el director operativo de Lockheed, dijo el Oficial Operativo Financial. Si bien San Juan se negó a cuantificar el valor potencial de los depósitos, agregó que las partes interesadas «han hecho la tarea y determinaron que hay valor allí». Las licencias del fondo marino de Lockheed podrían representar un punto de apoyo estratégico en una región rica en minerales, que contiene nódulos polimetálicos que pueden contener concentraciones comercialmente viables de metales clave. El momento también coincide con la reciente acción ejecutiva de la Casa Blanca. El presidente estadounidense Donald Trump, quien regresó al cargo en enero, firmó una orden ejecutiva en abril que afirmaba los derechos de los Estados Unidos para emitir licencias mineras en aguas internacionales y alentando el almacenamiento de los metales del lecho marino como recursos estratégicos. La orden evita las negociaciones en curso en la Autoridad de Medones de Monedero Internacional (ISA), la agencia de la ONU encargada de regular mineras de seguridad profunda y en su lugar se basa en los recursos hard finales de 1980 en el mar de los Estados Unidos. Hace hincapié en la necesidad de «establecer a los Estados Unidos como líder mundial en la exploración y desarrollo de minerales del fondo marino tanto dentro como más allá de la jurisdicción nacional». Si bien Estados Unidos no ha ratificado la Convención de la ONU sobre la Ley del Mar, el tratado del que la ISA deriva su autoridad, ha firmado un acuerdo de 1994 que reconoce las disposiciones del fondo marino del tratado y opera su propio sistema de permisos a través de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Llockheed dijo que agradece la atención de la política renovada. «Creemos que Estados Unidos tiene la oportunidad de desarrollar un estándar de oro para la recuperación comercial de nódulos de manera ambientalmente responsable». El tribunal defiende las revelaciones de TMC sobre riesgos mineros de defensa profunda que Lockheed no está solo para navegar por las incertidumbres legales que rodean la minería del lecho marino. The Metals Company (TMC) (NASDAQ: TMC), una startup de minería de aguas profundas, recientemente sobrevivió a una demanda de accionistas alegando que había engañado a los inversores sobre los impactos ambientales y el respaldo financiero de sus operaciones. «Es eminentemente posible que (1) la minería de aguas profundas cause un daño ambiental significativo y, sin embargo, (2) dicho daño es significativamente menor que el daño causado por los métodos existentes», escribió el juez. Su victoria legal puede alentar a otros, como Lockheed, a proceder más abiertamente con sus planes de los fondo marino, aunque con cautela. La industria minera de aguas profundas despierta con cautela la creciente búsqueda de la potencialmente extraer recursos de los océanos del mundo se produce en una coyuntura crítica para la industria de la minería del mar. Durante décadas, ha estado vigente una moratoria de facto sobre la minería en aguas internacionales debido a la incertidumbre regulatoria y las preocupaciones ambientales. La ISA ha emitido más de 30 permisos exploratorios, pero aún no ha finalizado las reglas de extracción comercial. Ese retraso ha provocado la frustración de algunas partes, mientras atrae las llamadas de otros para una pausa o prohibición directa. Con el tiempo, la ISA está celebrando asambleas clave en Jamaica para que hayan hash el tan esperado Código de Minería para regular la actividad comercial en el fondo del océano con disposiciones para las salvaguardas ambientales, las regalías fiscales y las obligaciones fiscales. Por un número creciente de los países, 37 en el último recuento, ha presionado por una precagua de las salvaguardas, las regalías y las obligaciones fiscales. Ecosistemas de aguas profundas que permanecen en gran medida desconocidas. Los científicos advierten que la extracción de estos hábitats podría causar daños irreversibles. En 2023, Lockheed parecía retroceder del sector vendiendo dos licencias de exploración patrocinadas por el Reino Unido en el Pacífico, un movimiento interpretado por los analistas como señalización reducida de confianza en la minería de aguas profundas. Sin embargo, sus licencias de EE. UU. Sugieren que nunca salió completamente del espacio. La orden ejecutiva de la administración Trump marca el paso más asertivo de los Estados Unidos hasta ahora para socavar el enfoque multilateral de la ISA, lo que aumenta los temores entre los diplomáticos de que la agencia puede perder legitimidad. «La autorización de los Estados Unidos viola el derecho internacional y perjudica los intereses generales de la comunidad internacional», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, a principios de este año. ¡No olvides seguirnos @inn_resource para actualizaciones en tiempo real!