Un informe de Oil Change International, una organización sin fines de lucro que se centra en “exponer los verdaderos costos de los combustibles fósiles”, afirma que los subsidios de Japón para la captura y almacenamiento de carbono están ayudando a empresas como Mitsubishi Heavy Industries, JAPEX e Inpex a expandir sus intereses en combustibles fósiles mientras exportan el CO2 capturado a países como Malasia y Australia.
Según Oil Change International, el gobierno japonés ha comprometido 5.200 millones de dólares en fondos públicos para proyectos de captura de carbono e hidrógeno fósil desde 2014, y se han gastado alrededor de 364 millones de dólares solo en el Proyecto de demostración de CCS de Tomakomai.
Esa instalación capturó alrededor de 100.000 toneladas de CO2 anualmente entre 2016 y 2019, y el informe estima que Japón necesitaría hasta 2.400 proyectos similares para cumplir su objetivo para 2050 de capturar entre 120 y 240 millones de toneladas cada año.
La actual cartera de proyectos de Japón incluye nueve proyectos prioritarios de CAC seleccionados por la Organización Japonesa para la Seguridad de los Metales y la Energía, cuatro de los cuales están diseñados para exportar el CO2 capturado a Malasia y Australia.
Sin embargo, los grupos industriales sostienen que la CAC sigue siendo una herramienta esencial para descarbonizar sectores difíciles de reducir, como el acero, el cemento y la refinación. La Asociación Japonesa de Gas y otros organismos energéticos han dicho que la captura de carbono, junto con el hidrógeno y el amoníaco con bajas emisiones de carbono, será necesaria para cumplir los objetivos nacionales de emisiones.
MHI, uno de los principales desarrolladores de CCS de Japón, ha declarado que la tecnología «desempeña un papel vital en los esfuerzos globales para reducir las emisiones» y ya se está implementando en proyectos en todo Japón y el extranjero. Los partidarios de la CAC también señalan el papel que podría desempeñar para permitir la producción de hidrógeno azul y reducir las emisiones industriales en regiones donde el despliegue de energías renovables es más lento.
Actualmente, Japón sólo tiene una instalación de captura de carbono en pleno funcionamiento, el proyecto de demostración Tomakomai en Hokkaido, que ha inyectado alrededor de 300.000 toneladas de CO2 a lo largo de su vida.
En 2024, el gobierno seleccionó nueve proyectos avanzados de CCS para desarrollo prioritario con una capacidad de almacenamiento combinada de alrededor de 20 millones de toneladas por año, de las cuales se espera que alrededor del 30% implique exportaciones más allá de las fronteras de Japón.
Según la hoja de ruta de Japón, se espera que estos proyectos capturen colectivamente hasta 13 millones de toneladas de CO2 al año para 2030. A más largo plazo, Japón apunta a una capacidad de almacenamiento de 120 a 240 millones de toneladas por año para 2050, lo que implica un crecimiento constante a medida que la tecnología madure.