Hablando con el Neozelanda HeraldTina Schirr, del Consejo de Energía de Business New Zealand (NZ), emitió una advertencia marcada ya que los suministros de gas han disminuido y los precios en promedio se han más que duplicado en los últimos cinco años.

«Alrededor del 80% de las empresas encuestadas saldrán de contratos en los próximos dos años, lo que a su vez significa que la situación del gas no va a mejorar, simplemente no hay suficiente energía suministrada en el mercado», dijo. «La crisis se enfrentará bastante durante el próximo año si no hacemos algo al respecto».

La mayor parte de las respuestas provino de las empresas involucradas en la fabricación o el procesamiento de alimentos, pero la encuesta parecía mostrar que el grado de preocupación era mixto.

La disparidad arancelaria era otra preocupación con algunos cobos de menos de $ 15 por gigajoule (GJ) y otros que informaron pagar más de $ 25/GJ. Businessnz dijo que Methanex, el mayor usuario de gas del país, se cree que no pagará más de $ 6/GJ bajo un contrato que expire en 2029.

Ella dijo que muchas compañías ya han tomado medidas como reducir la producción, reducir el número de personal o aumentar los precios.

Un gran productor dijo que el gas era esencial para calentar y captura de co₂ en casas de vidrio, lo que aumenta los rendimientos de los cultivos en un 20%. Sin él, los precios de algunos productos se triplicarían.

Muchos de los negocios dijeron que una pérdida de suministro tendría efectos de dominio en toda la economía. Un fabricante advirtió que cerrar su planta conduciría a la pérdida de 70 trabajos directos y forzaría el cierre de otras empresas que dependen de su producción.

«Teniendo en cuenta que la tendencia avanza, verá más extremos, hasta ahora las empresas han estado tratando de absorber los costos», dijo. «Podría conducir a una gran desindustrialización, particularmente entre las pequeñas y medianas empresas».

La compañía de fertilizantes Ballance, que es el segundo usuario químico más grande de gas después de Methanex y también se cree que se benefició históricamente de los precios baratos, advirtió que puede necesitar cerrar su planta de urea de Kapuni en el sur de Taranaki, que emplea a 120 empleados, si no puede asegurar un suministro asequible.

El ministro de recursos, Shane Jones, ha respondido a las preocupaciones al sugerir que algunos suministros de gas natural podrían estar víctimas de los usuarios industriales, dejando a las compañías eléctricas, que queman gas para producir electricidad, para confiar más en otras fuentes de energía.

Trabajar para encontrar una manera de importar gas natural licuado permanece en el tablero de dibujo en medio de preocupaciones sobre su costo.

El gobierno ha aprobado una ley que elevará la prohibición de los nuevos permisos de petróleo y gas en alta mar, pero quedan dudas sobre si la búsqueda de nuevos suministros se reanudará, o cuándo cualquier nuevo descubrimiento que se realice puede aparecer en la corriente.

El gobierno de la coalición de Nueva Zelanda anunció en su presupuesto de mayo que coinvertirá con NZ $ 200mn ($ 119mn) durante cuatro años en nuevos campos de gas para apoyar el bajo suministro de gas natural del país y abordar los riesgos de escasez de gas.

Cuando se le preguntó cuál sería su mensaje a los formuladores de políticas, dijo Schirr, “Reúnase y descubra una forma a largo plazo de lidiar con los suministros de gas reducidos. Parte de la estrategia aumentará el suministro, pero la otra parte será trabajar con empresas que se conviertan comercialmente. [to renewables and electrification] Por lo tanto, tienen apoyo y alivian el estrés en el mercado «.