Glencore (LSE: Glen, OTC Pink: GLCNF) se está preparando para cerrar sus dos finales minas de cobre australianas la próxima semana, terminando más de seis décadas de operaciones aguas arriba en Queensland. El cierre de las minas subterráneas y X41 en el Monte Isa se produce a medida que la incertidumbre crece sobre el futuro de la fundición de cobre adyacente, que la compañía, según la compañía, también podría cerrarse sin un apoyo gubernamental urgente. El gigante de los productos básicos suizos anunció por primera vez su plan para finalizar las operaciones mineras en octubre de 2023, citando los grados de más de los grados y las pérdidas financieras y las pérdidas financieras. La decisión coincide con la venta de Glencore de su mina Lady Loretta Zinc y las propiedades cercanas a los recursos de Austral (ASX: AR1), reduciendo aún más su huella en la región. En el centro de los activos de cobre restantes de la compañía se encuentra el Monte Isa Smelter. Procesa más de 1 millón de toneladas métricas de concentrado anualmente de toda Australia, incluida la presa olímpica de BHP (ASX: BHP, NYSE: BHP, LSE: BHP) en Australia del Sur. Ahora que el futuro de Smelter ahora está en equilibrio. Según un memorando de personal interno obtenido por los medios locales, Glencore advirtió que sin el apoyo federal y estatal, la smelter de Mount Isa y la refinería de cobre de Townsville se pondrán en cuidado y mantenimiento, poniendo miles de trabajos directos e indirectos en riesgo. «Hasta la fecha, Glencore ha estado absorbiendo pérdidas esperanzadas de que se pueda encontrar una solución viable a los empleados de Troy Wilson. Señaló que la compañía está comprometida con los gobiernos de Queensland y Australia, pero aún no ha asegurado un compromiso de financiación. Se espera una decisión final sobre la fundición a fines de septiembre. Miles de empleos locales en riesgo, el posible cierre también podría tener consecuencias de gran alcance para la economía regional. Mientras que la fundición y la refinería emplean directamente a unos 550 trabajadores, el grupo de la industria Townsville Enterprise estima que hasta 17,000 empleos en la región están vinculados a la cadena de suministro de cobre y las empresas relacionadas. Eso incluye proveedores de equipos, contratistas de servicio y fabricantes aguas abajo. Roland Lobeiger, un gerente de servicios de campo de Isadraulics en Mount Isa, dijo que la pérdida de la fundición sería devastadora para la ciudad. «Sin eso, la ciudad no va a estar aquí», dijo a News.com.au. «Hay otras minas: habría otro trabajo en el área, pero ¿se recuperaría la ciudad? Es difícil decirlo», agregó. La lucha de la compañía para mantener en desacuerdo sus operaciones de Queensland se produce en un momento en que los márgenes globales de fundición están siendo exprimidos por la sobrecapacidad china. En mayo, Bloomberg informó que las fundiciones chinas habían igualado su récord de producción refinada de cobre, produciendo 1,254 millones de toneladas métricas a pesar de la caída del tratamiento y los cargos de refinación, que son las tarifas que los mineros pagan fundiciones para procesar el mineral crudo. Beijing ha permitido una expansión masiva en la capacidad de fundición para apoyar su sector de energía limpia, que depende en gran medida de las fundiciones de cobre. Esa ventaja ha impulsado la creciente frustración entre los productores no chinos. «Desafortunadamente, ya no es un campo de juego nivelado con nuestros competidores en China fuertemente subsidiados por el gobierno, lo que significa que producen metal de cobre a un costo mucho más bajo», dijo Wilson en junio. ¡No olvides seguirnos @inn_resource para actualizaciones en tiempo real!