En mayo de 2025, Mitsui Chemicals anunció planes para retirarse del negocio de NF3, citando una disminución de la rentabilidad y un aumento de los costos operativos. La producción en su filial, Shimonoseki Mitsui Chemicals, cesará a finales de marzo de 2026 y las ventas finalizarán ese mismo año.

La compañía destacó el aumento de los costos de energía y logística, las inversiones en contenedores y un mercado laboral cada vez más ajustado entre las principales presiones que afectan al negocio.

La decisión se produce tras la retirada de Central Glass de la producción de NF3 en 2018 y deja a Kanto Denka Kogyo como el único productor restante de Japón. Kanto Denka Kogyo representa aproximadamente el 90% de la producción de NF3 del país, que anteriormente se estimaba entre 10.000 y 12.000 toneladas por año.

Un incendio en su planta en agosto de 2025 puso de relieve cuán concentrada se ha vuelto la producción nacional, lo que generó preocupación entre los fabricantes de semiconductores, incluidos TSMC y Rapidus, según la firma de inteligencia de mercado Trendforce.

El NF3 se utiliza principalmente como gas de limpieza de plasma para procesos de grabado y deposición en la fabricación de semiconductores y LCD, donde elimina residuos de las cámaras del reactor. El gas se ha vuelto cada vez más importante con el auge de 3D NAND y dispositivos lógicos avanzados, donde los estándares de limpieza son críticos.

SK Inc Materials de Corea del Sur, que comenzó a producir NF3 en 2001, ahora tiene una participación líder en el mercado global de más del 40% y opera instalaciones tanto en Corea del Sur como en China.

Otros productores a gran escala incluyen Hyosung Chemical y Peric Specialty Gases de China. La demanda mundial de NF3 superó las 30.000 toneladas por año en 2024 y la asociación Semiconductor Equipment and Materials International (SEMI) prevé que crecerá de manera constante a medida que se expanda la fabricación avanzada de chips.

De acuerdo a La revisión del gas y los datos del informe de 2024 de SEMI sobre materiales para el mercado de chips, la competitividad de Japón se ha debilitado frente a los productores de menor costo en Corea del Sur y China, donde los costos de electricidad y depreciación son notablemente más bajos.

Las presiones de descarbonización y sostenibilidad también están empezando a influir en la cadena de valor de NF3. Las fábricas y los usuarios de gas están implementando sistemas de reducción y optimización del uso para reducir las emisiones de gases fluorados, y el NF3 ocupa un lugar destacado en las discusiones sobre emisiones de Alcance 3.

Sin embargo, todavía no hay pruebas claras de una sustitución a gran escala de la NF3 por alternativas de menor impacto.