Como parte del juicio, un tren vacío estará equipado con un sistema de limpieza desarrollado por investigadores de la Universidad de Sheffield. El sistema, llamado Cryogrip, funciona disparando gránulos de hielo seco, una forma sólida de dióxido de carbono, en una corriente de aire a velocidad supersónica en la cabeza del ferrocarril.

Cualquier hojas congeladas se eliminará a medida que los pellets de hielo seco vuelvan a CO2 gaseoso.

El tren será administrado por el operador ferroviario Northern y está programado para funcionar entre el obispo Auckland y Darlington.

La tecnología tiene como objetivo reducir los retrasos causados ​​por la caída de la hoja de otoño. Según Rail Network, Propietario Red Rail, las hojas en la línea son el equivalente ferroviario del hielo negro en las carreteras.

Miles de toneladas de hojas se acumulan en las vías cada otoño, creando una superficie resbaladiza que reduce el frenado y la aceleración del tren.

«A algunas personas les gusta hacer bromas sobre las hojas húmedas en la línea, pero cuando tienes ruedas de acero que se ejecutan en un riel de acero, cualquier sustancia que afecte el agarre es un gran problema», dijo Rob Cummings, gerente de mejora del rendimiento de la temporada en Northern.

Aunque la tecnología es nueva, el método no lo es. Network Rail típicamente utiliza trenes especializados de ‘hojas de hojas’ que utilizan chorros de agua de alta presión para limpiar los rieles y aplicar un modificador de adhesión para una mejor tracción.

«Estamos … ansiosos por averiguar si el equipo de limpieza criogénico es otra herramienta efectiva que puede usarse en otras partes de nuestra red», dijo Cummings.

Roger Lewis, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad de Sheffield, dijo: «Nuestro sistema de limpieza de vías podría revolucionar cómo limpiamos los ferrocarriles del Reino Unido».

Al discutir ensayos anteriores, Lewis dijo: «[they] he demostrado cómo es un sistema mucho mejor para eliminar las hojas de la línea, con conductores de tren que informan que restaura el riel a una condición casi nueva «.