Las autoridades francesas desplegaron la terminal como red de seguridad en 2022, cuando Europa se enfrentaba a una importante crisis de suministro de gas debido a la fuerte caída de las importaciones de gasoductos rusos tras la invasión de Ucrania.

Estaba previsto que funcionara durante cinco años a partir de 2023 y proporcionara alrededor del 10% de la demanda anual de gas natural de Francia a través de la red de gasoductos de Engie.

Sin embargo, las condiciones de la oferta han mejorado más rápido de lo esperado. Los analistas ya habían advertido que el rápido aumento de la capacidad de regasificación de emergencia en Europa corría el riesgo de crear un excedente una vez que se estabilizara la demanda.

El informe World Energy Outlook 2025 de la Agencia Internacional de Energía encontró que alrededor de 300 mil millones de metros cúbicos (bcm) de nueva capacidad anual de exportación de GNL está programado para comenzar a operar para 2030 y “aún persisten preguntas sobre adónde irá todo el nuevo GNL”.

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Como resultado, muchas terminales están siendo cerradas, suspendidas o necesitan ser subarrendadas.

«Ahora que las condiciones de suministro de gas en Francia y Europa se han estabilizado… la terminal flotante de GNL en Le Havre ya no es necesaria, como lo demuestra su falta de uso y como lo observó el Tribunal Administrativo de Rouen en su decisión del 16 de octubre», afirmó TotalEnergies el lunes.

A pesar de su puesta en servicio en octubre de 2023, la terminal permaneció sin uso desde agosto de 2024 en adelante. Se espera que el desmantelamiento de las instalaciones portuarias dure unos seis meses.

El sitio de la terminal FSRU de Le Havre. ©Virginie Follet. Bienes comunes creativos

Se están produciendo cambios similares en otras partes de Europa. Alemania ha ralentizado la construcción de sus unidades flotantes de almacenamiento y regasificación, modificando o deteniendo varios proyectos.

Tras la invasión rusa, Alemania aceleró el despliegue de múltiples FSRU autorizadas por el estado en los puertos del Mar del Norte y el Báltico, comenzando con Wilhelmshaven en diciembre de 2022.

Después de poco más de dos años de funcionamiento, la FSRU Wilhelmshaven 1 anunció una parada temporal a principios de este año debido a una capacidad contratada insuficiente.

Inicialmente se planearon dos terminales propuestas para Mukran frente a la costa de Rügen con una capacidad anual de alrededor de 18 bcm. En mayo, Reuters informó que el gobierno espera ahora cerca de 10 bcm.

En febrero, el operador privado Deutsche Regas puso fin a su contrato con el gobierno para la FSRU de Energos Power en Mukran, citando lo que describió como una “política de precios ruinosa” por parte del operador de terminales de propiedad estatal. Desde entonces, el barco se ha trasladado a Egipto.

En otros lugares, la FSRU griega de Alexandroupolis ha enfrentado interrupciones técnicas. Las operaciones se suspendieron en enero, dejando la utilización en alrededor del 2% en el primer semestre de 2025.

Las importaciones europeas de GNL estadounidense aumentaron un 46% interanual en el primer semestre de 2025, y Estados Unidos suministra ahora el 57% del GNL del continente.

Estos esfuerzos por reducir la dependencia del gas ruso han dejado a Europa con un excedente de capacidad de importación de GNL que ahora está infrautilizada, lo que ha llevado a los operadores a reducir o reubicar activos.

El alejamiento del gas ruso ha sido rápido. Hace tres años, Rusia representaba alrededor del 45% del gas importado de Europa. Gran parte de esto ha sido reemplazado por GNL estadounidense, remodelando la combinación energética del continente.

Gran parte de esta transición se hizo bajo el pretexto de la seguridad energética. Sin embargo, dada la naturaleza volátil de la política estadounidense actual, podría tener el efecto contrario. Un análisis de Europa emergente señaló que “una futura administración menos comprensiva con las preocupaciones europeas podría restringir los envíos de GNL o imponer gravámenes a las exportaciones”.

También es mucho más caro. Un análisis de Energy News Beat encontró que el gas del gasoducto ruso cuesta en promedio €20-27 por MWh en comparación con €33-50 por MWh para las importaciones de GNL desde EE.UU.

Pero a pesar de los esfuerzos por alejarse del suministro ruso, el bloque todavía depende de ello. Las exportaciones rusas de GNL a la UE se valoraron en 4.400 millones de euros en el primer semestre de 2025, y los volúmenes entraron a través de las principales terminales en España, Francia y Bélgica.

Si bien las importaciones de gasoductos han caído drásticamente, los flujos de GNL se han mantenido estables y no se espera una eliminación total hasta 2027.

La salida de TotalEnergies de Le Havre marca un cambio en la huella del GNL de Europa, pero la dependencia del continente de las moléculas rusas aún no ha desaparecido.